Tim bola basket putra SMA Piedmont sedikit defensif dalam setahun terakhir. Ketika tembakan dari luar berhenti – selalu ada kemungkinan – Highlanders harus mengandalkan upaya pertahanan yang kuat untuk menghasilkan kemenangan.
Hal tersebut mungkin tidak akan terjadi pada tahun ini. Pelatih Ben Spencer sangat antusias dengan kemampuan pelanggarannya. Dan jika pelanggaran itu sebaik yang dipikirkan Spencer, Piedmont bisa melampaui pencapaian tahun lalu yang mencakup finis sebagai runner-up di turnamen Divisi 3 Bagian Pantai Utara dan tempat di braket Divisi 1 Federasi Antar Sekolah California.
“Kami akan menjadi sangat baik,” kata Spencer. “Muda tapi bagus. Tidak berpengalaman tetapi sangat berbakat. Saya sangat bersemangat untuk musim kami. Akan menyenangkan melihat tim yang tidak berpengalaman berkembang.”
Empat dari lima starter adalah adik kelas. Satu-satunya starter senior adalah Ravi Silverberg, penjaga universitas tahun ketiga dengan tinggi badan 6-kaki-1, 175 pon. “Rasanya dia baru menyadarinya pada musim panas,” kata Spencer. “Saya tidak tahu apakah itu karena
dia sudah senior sekarang. Ravi sedang belajar untuk lebih sering memasukkan bola ke dalam keranjang.”
Poin terakhir mungkin penting. Mengemudi ke keranjang adalah pilihan yang bagus ketika pengambilan gambar dari luar tidak ada. Junior Dylan Casey (6-1, 170) kembali setelah rata-rata mencetak 15 poin per game sebagai mahasiswa tahun kedua. “Saya pikir itu adalah backcourt terbaik yang pernah saya miliki sejak Jojo (Murphy) dan Luke Harris,” kata Spencer.
“Dylan adalah penembak 3 angka 40 persen setahun yang lalu. Berat badan Dylan bertambah sedikit. Dia bisa menjadi penjaga terbaik yang pernah kami temui di Piedmont. Dia perlu mendapatkan api itu. Dia perlu belajar untuk tidak mengambil tindakan.”
Penjaga tingkat dua Lucian Fang-Ring dan Beach Lorin akan masuk ke lineup awal. Fang-Ring 5-10, 160. “Dia punya keganasan, seekor pit bull,” kata Spencer. “Keluarlah dan jaga pemain terbaik di tim lain. Adalah pencetak gol terbanyak kami dalam latihan melawan Archie Williams. Bisa sampai ke keranjang, tangan kiri atau kanan.”
Lorin adalah 6-1, 155. “Dia adalah pencetak gol murni di sisi lain,” kata Spencer. “Seorang kidal. Penembak luar biasa dan salah satu pencetak gol murni terbaik yang pernah saya miliki. Dia masih tumbuh ke dalam tubuhnya. Pencetak gol terbanyak melawan Miramonte (dalam latihan lainnya).”
Melengkapi lineup awal adalah 6-2, 200 junior PJ Brayer. Setahun yang lalu, dia melakukan ganda sepak bola-basket. Tahun ini, dia meninggalkan sepak bola untuk fokus pada bola basket. “Dia menghadirkan ketangguhan yang tidak kami miliki,” kata Spencer. “Suka menggedor, suka melakukan kontak yang tidak selalu kami lakukan. Saat dia rebound, kita bisa keluar untuk berbuka puasa. Dia sangat kuat.”
Spencer mengatakan dia bermain untuk menjalankan rotasi tujuh atau delapan orang. Guard junior Cash Panico bergabung dengan tim setelah musim sepak bola berakhir. Orang besar cadangan Emmet Auslin adalah senior 6-2, 190. Siswa kelas dua Will Hinman dan junior Akash Bornstein adalah yang paling mungkin mengisi bagian terakhir rotasi.
Piedmont sekali lagi akan melihat Campolindo dan University-San Francisco di pramusim. Spencer mengatakan dia mengharapkan Berkeley dan Uskup O'Dowd menjadi kuat dalam pertandingan Konferensi Wilayah Alameda Barat dengan San Leandro bangkit dari tahun yang sulit.
“Pelanggaran tidak akan menjadi masalah,” kata Spencer, menambahkan bahwa tim tersebut mencetak 60 poin dalam latihan melawan Archie Williams setelah mencetak 60 poin hanya 11 kali setahun yang lalu. “Masalah apa pun yang saya pikir akan berada di sisi pertahanan bola. Secara ofensif, saya pikir kami akan menjadi raksasa. Anda akan melihat kami bermain secepat di tahun kejuaraan NCS kami (2019-2020). Kami bisa mengeluarkan bola dan mendorong bola. Kami tidak bisa melakukan itu tahun lalu. Kami hanya tidak punya bakat. Mereka menggerakkan bola lebih baik daripada yang kami lakukan tahun lalu. Kita tidak perlu memperlambat dan menumbuknya. Kami bisa menguasai bola dan memberikan pukulan bagus kepada semua orang.”