Tim bola basket putri SMA Piedmont dipimpin oleh kaum muda musim ini. Kemenangan Highlanders 72-25 atas Damonte Ranch-Reno (Nev.) pada 12 Desember di hari pertama Paris Twins Classic menunjukkan betapa dinamisnya tiga pemain baru Piedmont yang menjadi starter.
Jenelle Solis mencetak 23 poin dan Andrea Martin menambahkan 20. Sementara itu, Savannah Dennig mencetak 11 rebound dan memperkuat pertahanan yang kokoh yang memaksa 20 turnover. Kuarter keempat dimainkan dengan jam berjalan karena aturan belas kasihan.
Solis dan Martin bermain bersama dalam bola AAU di tim West Coast Elite. “Andrea adalah penjaga yang hebat,” kata Solis. “Dia bisa menyelesaikan, dia bisa menembak, pada dasarnya dia bisa melakukan segalanya. Saat saya mengemudi, saya selalu melihatnya memotong. Saya melihat di mana dia berada di lapangan dan saya tahu ketika dia mendapatkan bola, dia akan berhasil.”
Martin dari Solis berkata, “Dia adalah fasilitator yang sangat baik, dia memberikan banyak uang, dia berbicara, dia memainkan pertahanan yang baik, dia memiliki pegangan yang baik dan dia mencari umpan terbuka. Saya sudah bersamanya selama sekitar tiga tahun. Kami adalah duo yang sangat bagus. Dia memukul saya saat melakukan layup, dia tahu cara mengoper dengan sangat baik. Menggiring bola dia sangat efektif. Pertahanan, dia cepat, angkat tangan.”
Keduanya terkesan dengan sesama mahasiswa baru Dennig. “Dia benar-benar hebat dalam bertahan,” kata Martin. “Dia melakukan diving di lantai, dia melakukan rebound. Dia adalah finisher yang sangat bagus di level bawah.”
Ditambahkan Solis, “Savannah itu seperti anjing. Dia melakukan semua pekerjaan kotor. Dia menyelam, dia bergegas, dia mendapat papan. Ini gila. Kehadirannya di lapangan saja sudah seperti memiliki energi lain.”
Piedmont selanjutnya melawan Campolindo pada 13 Desember pukul 7 malam Akhir bulan ini, Highlanders akan berangkat ke San Diego untuk SoCal Holiday Prep Classic, yang setiap tahun menarik tim-tim papan atas tidak hanya dari California tetapi juga negara bagian lain. Pada saat itu, Piedmont berharap memiliki bangku cadangan yang lebih dalam karena Briana Webb dan Taylor White, dua pemain transfer dari Moreau Catholic, seharusnya memenuhi syarat.
The Highlanders hanya mengenakan enam pemain melawan Damonte Ranch. Dengan bangku pendek lebih mudah untuk mengisi boxscore melawan Mustang. Martin melakukan sembilan rebound dan beberapa blok. Solis menyumbang empat assist. Junior Cleo Afsar mencetak 20 poin.
Solis dan Martin dengan cepat menyatu dengan Dennig. Para pemain berlatih di gym terbuka dan latihan resmi dimulai pada bulan Oktober.
“Kami semua datang dengan sedikit chemistry,” kata Dennig. “Sebelum musim dimulai, kami bisa berkumpul dan berbicara bersama serta mencari tahu siapa yang melakukan hal yang baik. Kami memasuki musim ini dengan mengetahui kekuatan kami. Sekarang kami fokus untuk meningkatkan kekuatan kami dan kami akan menambahkan hal-hal baru nanti.”
“Saya pikir kita semua cocok. Kita semua sangat berbeda. Kita semua memiliki segalanya, setiap orang berkembang dengan sesuatu yang berbeda. Itu salah satu kekuatan terbesar kami, menjadi pemain unik. Saya pikir sungguh luar biasa kita semua bisa bekerja sama dan menghadirkan segala sesuatu yang berbeda ke dalam tim,” kata Dennig.
Sasaran di Piedmont selalu tinggi — berhasil lolos ke babak playoff dan bersaing memperebutkan kejuaraan seksi dan negara bagian. Memiliki tiga starter mahasiswa baru tidak memberikan peluang seperti itu. “Tetap terkunci, jangan main-main, tunjukkan pada mereka apa yang kami tawarkan,” kata Martin.