Tim bola basket putri Sekolah Menengah Piedmont memiliki beberapa tugas besar yang harus diisi karena penjaga segalanya Natalia Martinez telah lulus dan sekarang berada di Negara Bagian San Diego. Tim tahun lalu mengandalkan Martinez, yang mencetak 52 poin dalam satu pertandingan, 40 poin dalam tujuh kesempatan, dan 30 poin dalam 16 pertandingan.
Masuki kelas mahasiswa baru yang luar biasa dengan tiga orang bergabung dalam lineup awal. Jenelle Solis mengambil alih posisi point guard. Tingginya 5 kaki 6 kaki dan pemain yang dinamis, menurut pelatih Highlanders Bryan Gardere.
“Dia pasti bisa mencetak gol,” kata Gardere. “Keterampilannya dalam menangani bola termasuk yang terbaik. Dia punya pegangan yang gila. Petasan kecil, besar sekali.”
Starter baru lainnya adalah 6-1 Andrea Martin. “Dia besar,” kata Gardere. “Dia harus menjaga bagian tengah tetapi memiliki keterampilan bola sebagai penjaga. Atlet yang baik, bisa bertanding di rim. Pastinya dia adalah seorang pencetak gol dan rebounder.” Ia menambahkan, Martin terlihat seperti junior atau senior di lapangan.
Mahasiswa baru ketiga adalah Savannah Dennig, dengan ayunan 5-7. Gardere mengatakan dia mencetak 13, 12 dan delapan rebound dalam acara pembukaan musim di Reno. “Dia tidak mencetak banyak gol tapi melakukan pekerjaan kotor,” katanya. “Dia memakai bantalan lutut. Bersedia untuk turun ke lantai. Menghindari bola lepas yang memantul.”
Shakila Zuberi adalah senior yang kembali. Dia berusia 5-6 tahun dan juga seorang penjaga. “Dia pasti akan menjadi salah satu pemimpin,” kata Gardere. “Lebih agresif, lebih vokal. Saya pikir menjadi senior adalah pemimpin alami.”
Starter lainnya adalah junior 5-6 Cleo Asfar. “Sangat agresif,” kata Gardere. “Suka mengemudi tetapi juga bisa menembakkan angka 3. Dia mencetak dua angka 3 dalam dua game (Reno). Penyelesai yang bagus.”
Dua transfer dari Moreau Catholic akan tersedia pada akhir Desember. Brianna Webb adalah senior 5-11 yang datang ke Piedmont pada musim semi. “Bek atletik yang bagus, menembakkan angka 3, rebounder bagus yang agresif,” kata Gardere.
Yang lainnya adalah mahasiswa tingkat 5-9 Taylor White yang berada di daftar universitas Mariners sebagai mahasiswa baru. Gardere mengatakan dia “sangat menyukai bola.”
Mahasiswa baru lainnya adalah guard 5-4 Jaden Jones, yang akan bolak-balik antara universitas dan universitas junior.
Seperti yang terjadi dalam beberapa musim terakhir, kedalaman menjadi masalah bagi Piedmont. Tim memainkan lima pemain di Reno menunggu dua pemain baru. Solis memperoleh penghargaan Pemain Paling Berharga di Tip-Off Classic sementara Zuberi masuk tim semua turnamen.
Pada pertandingan pembuka tanggal 5 Desember, Piedmont mengalahkan Fernley (Nev.), 46-34. Solis menyumbang 18 poin, enam assist, tiga steal dan empat dari enam lemparan tiga angka. Martin menyumbang 10 poin, 12 rebound, empat assist, empat blok, dan tiga steal. Dennig menyumbang 12 rebound dan lima poin sementara Zuberi menyumbang enam poin dan enam rebound. Solis mencetak 15 poinnya di babak pertama.
Pada 6 Desember, Highlanders mengalahkan Spanish Springs-Sparks (Nev.), 57-43. Martin memimpin dengan 19 poin dan 14 rebound. Solis menyumbang 17 poin, enam assist, dan lima steal. Dia kembali membuat empat dari enam tembakan tiga angka. Asfar menyumbang 12 poin dan enam rebound sedangkan Dennig menyumbang enam poin dan 10 rebound.
Pada 7 Desember, Piedmont mengalahkan Galena-Sparks (Nev.), 64-18. Martin menyumbang 28 poin dan 10 rebound sedangkan Asfar menyumbang 13 poin, lima rebound, lima assist, dan lima steal. Solis mencatatkan 14 rebound, delapan assist, lima rebound, dan lima steal. Dennig mencetak delapan rebound, lima poin, dan lima steal.
Gardere optimistis timnya mampu bersaing dengan siapa pun. “Saya pikir kami mungkin lebih baik daripada OK sekarang setelah saya melihat mereka bermain,” katanya. “Dengan asumsi mereka terus mengalami kemajuan ke arah ini, saya pikir kita akan baik-baik saja. Kami ingin menjaga pertandingan tetap dekat dan bersaing.”
Dia menambahkan bahwa menurutnya tim akan unggul 2-1 di Reno.
Selanjutnya adalah Paris Twins Classic mulai 12 Desember di Binks Gymnasium. Sebuah ujian akan datang sebelum akhir tahun di SoCal Holiday Prep Classic di San Marcos. Uskup O'Dowd harus menghadirkan tantangan seperti yang selalu terjadi dalam drama West Alameda County Conference. Alameda harus kuat musim ini. San Leandro dan Castro Valley ingin menantang posisi teratas.