SAAT SEKOLAH CALIFORNIA Undang-undang tentang pelanggaran sekolah masih berlaku, distrik sekolah dalam beberapa tahun terakhir tampaknya semakin jarang menerapkan tindakan hukuman terhadap orang tua.
Orang tua harus siap menghadapi panggilan telepon, email, surat, dan permintaan pertemuan berkali-kali jika anak mereka dianggap membolos. Jika langkah-langkah tersebut tidak membuat anak kembali bersekolah, undang-undang negara bagian memberi distrik hak untuk membawa orang tua ke pengadilan.
Namun seberapa sering hal itu terjadi tergantung pada pejabat sekolah dan jaksa penuntut dan, jelas, kata para pejabat, zaman telah berubah. Tindakan hukuman terbukti kurang efektif, terutama jika alasan anak tidak masuk sekolah berada di luar kendali orang tua.
Meskipun banyak orang tua yang ditangkap di California karena anak-anak mereka sering tidak masuk sekolah, tidak jelas berapa banyak kasus yang berujung pada tuntutan pidana. Menurut undang-undang negara bagian, distrik dapat menyatakan seorang siswa membolos dan merujuk mereka ke jaksa distrik setelah tiga kali absen tanpa alasan selama lebih dari 30 menit selama tahun ajaran, yang berpotensi menghadapi denda dan bahkan hukuman penjara.
“Cukup adil untuk mengatakan bahwa sebagian besar distrik melampaui apa yang diwajibkan hukum dalam hal mencoba mengatasi tantangan ini secara internal di tingkat distrik sebelum melibatkan sistem peradilan pidana,” kata Jonathan Raven, asisten CEO Asosiasi Jaksa Wilayah California.
Undang-undang negara bagian memberikan keleluasaan yang luas kepada jaksa penuntut umum atas cara mendakwa orangtua ketika anak mereka membolos, mulai dari pelanggaran, seperti pelanggaran lalu lintas, hingga pelanggaran ringan, yang menyebabkan kenakalan remaja.
Angka ketidakhadiran meningkat selama pandemi
Ketidakhadiran kronis di sekolah-sekolah California merupakan bagian dari krisis nasional atas anak-anak yang tidak masuk sekolah, terutama selama pandemi. Di California, persentase siswa yang tidak masuk sekolah secara kronis meroket dari tingkat sebelum pandemi sebesar 12,1% pada tahun 2018-19 menjadi 30% pada tahun 2021-22, setelah pandemi. Persentase tersebut turun menjadi hampir 25% pada tahun 2022-23.
Undang-undang tentang pembolosan negara bagian muncul dari upaya Kamala Harris sebagai jaksa penuntut untuk membendung jumlah anak putus sekolah yang berakhir di sistem peradilan pidana.
Di San Francisco, tempat dia menjabat sebagai jaksa wilayah dari tahun 2004 hingga 2010, dia menerapkan inisiatif bolos sekolah yang memperkenalkan ancaman penuntutan terhadap orang tua dan wali ketika anak-anak sering bolos sekolah. Inisiatif itu menjadi model bagi undang-undang negara bagian tahun 2010 yang disponsori Harris yang mengadopsi hukuman ketat bagi orang tua siswa yang membolos: denda tidak melebihi $2.000, hukuman penjara tidak melebihi satu tahun, atau keduanya.
Sanksi dapat diterapkan jika seorang siswa sering membolos, artinya mereka tidak masuk sekolah selama 10% atau lebih dari tahun ajaran dan hanya setelah orang tua ditawari berbagai layanan dukungan untuk mengatasi siswa yang membolos. Pengadilan pembolosan didirikan di mana hukuman dapat ditangguhkan selama siswa mulai bersekolah. Saat menjabat sebagai jaksa agung dari tahun 2011 hingga 2017, kantornya membuat pusat pembolosan daring dengan laporan pembolosan dari tahun 2013 hingga 2016.
Penangkapan pertama berdasarkan undang-undang tersebut terjadi pada tahun 2011 terhadap lima orang tua di Orange County. Pilihan penangkapan tersebut sejak saat itu menjadi kontroversial karena distrik-distrik lebih berfokus pada cara menyelesaikan masalah yang menyebabkan anak-anak membolos. Selama masa penahanannya, Dalam kampanye presiden 2019, Harris mendukung tujuan hukum tersebut tetapi bersikeras dalam sebuah wawancara podcast saat itu, bahwa dia “tidak pernah memenjarakan orang tua” saat dia menjadi jaksa wilayah. Meskipun undang-undang negara bagian 2010 secara khusus mengubah hukum pidana untuk memasukkan denda dan hukuman penjara sebagai hukuman potensial dalam kasus membolos, dia mengatakan dalam wawancara yang sama tahun 2019 bahwa dia menyesal mengetahui beberapa jaksa wilayah telah mengkriminalisasi orang tua berdasarkan undang-undang negara bagian tersebut.
Undang-undang California menetapkan bahwa dengan siswa yang sering membolos, tujuannya adalah untuk menjauhkan anak-anak tersebut dari sistem peradilan anak dan bersekolah.
Undang-undang pendidikan negara mencantumkan lebih dari selusin alasan untuk mengeluarkan siswa dari sekolah, tetapi, menurut pejabat sekolah, sebagian besar ketidakhadiran yang dapat dimaafkan terkait dengan penyakit dan kesehatan mental. Ketidakhadiran yang tidak dapat dimaafkan sering kali berarti bahwa siswa tidak memiliki dokumen seperti surat keterangan dari dokter, atau bahwa mereka tidak memberikan alasan atas ketidakhadiran mereka atau bahwa alasan yang mereka berikan tidak memenuhi syarat sebagai ketidakhadiran yang dapat dimaafkan.
Sementara enam dari 10 ketidakhadiran dimaafkan selama tahun ajaran 2022-23, empat dari 10 tidak dimaafkan, data negara menunjukkan. Kedua angka tersebut serupa dengan tingkat sebelum pandemi. Data 2023-24 belum dirilis.
Studi kasus di Santa Clara County
Di Santa Clara County, tepatnya di sebelah selatan San Francisco, misalnya, seorang jaksa dari kantor kejaksaan wilayah berbicara dengan para orang tua di awal tahun ajaran.
“Saya menghadiri malam-malam kembali-ke-sekolah bukan untuk berbicara tentang undang-undang dan konsekuensinya, tetapi tentang kehadiran dan pentingnya kehadiran, khususnya kehadiran di kelas-kelas paling awal,” kata Alisha Schoen, jaksa penuntut umum di kantor kejaksaan wilayah Santa Clara.
Para pendidik dan peneliti menyoroti komunikasi yang terarah dan konstan dengan keluarga — seperti panggilan telepon, email, teks, surat, dan kontak langsung secara langsung — sebagai solusi ampuh untuk mengatasi ketidakhadiran kronis. Di Santa Clara County, distrik sekolah melakukan kunjungan ke rumah jika seorang siswa hampir membolos.
Jika komunikasi tersebut tidak menghasilkan siswa yang hadir di sekolah secara teratur, keluarga tersebut kemudian dirujuk ke badan peninjauan kehadiran siswa setempat, SARB. SARB akan membuka kasus di mana keluarga harus menandatangani kontrak kehadiran yang menetapkan anak mereka akan hadir di sekolah secara teratur.
Dengan metode yang ada untuk membantu siswa kembali ke sekolah, masalah kehadiran paling sering diselesaikan di tingkat sekolah atau distrik, kata Schoen.
Namun, jika siswa tetap tidak masuk sekolah, meskipun telah dilakukan segala upaya intervensi, maka dewan peninjau kehadiran siswa memiliki kewenangan untuk melimpahkan kasus tersebut ke kantor kejaksaan setempat, dan setelah itu orang tua siswa dapat dituntut.
Kasus-kasus tersebut dibawa ke Schoen, yang mungkin akan memberikan orang tua tersebut suatu pelanggaran, seperti pelanggaran lalu lintas, yang tidak dapat dihukum dengan hukuman penjara tetapi dapat dikenakan denda, atau memutuskan bahwa distrik atau sekolah harus mengambil tindakan tambahan dalam menangani ketidakhadiran tersebut sebelum melibatkan pengadilan.
“Kasus-kasus yang saya ajukan ke pengadilan hampir selalu kasus di mana orang tua menolak datang ke pertemuan di sekolah, tidak datang ke SARB, tidak membukakan pintu saat kunjungan ke rumah, jadi ini langkah yang diperlukan untuk mempertemukan mereka sehingga kemudian kita dapat membicarakan masalah tersebut dan menawarkan layanan dukungan,” kata Schoen.
“Saya pergi ke sekolah pada malam-malam kembali ke sekolah untuk berbicara bukan tentang undang-undang dan konsekuensinya, tetapi tentang kehadiran dan pentingnya undang-undang tersebut, khususnya kehadiran di kelas-kelas awal.”
Alisha Schoen, jaksa Kantor Kejaksaan Distrik Santa Clara County
Alisha Schoen, jaksa Kantor Kejaksaan Distrik Santa Clara County
Setelah pelanggaran diberikan, orang tua tersebut kemudian memasuki apa yang disebut Santa Clara County sebagai pengadilan pelanggaran sekolah kolaboratif, yang melaluinya mereka menawarkan siswa dan orang tua mereka akses ke pekerja sosial kesehatan perilaku daerah, mendaftarkan orang tua dalam kelas pengasuhan anak tatap muka atau daring selama 10 minggu, dan menugaskan pekerja sosial untuk keluarga yang mungkin mengalami tantangan yang luas seperti tuna wisma atau pengangguran.
“Menurut kami, membolos adalah tanda bahaya yang memberitahu kita bahwa anak ini atau keluarganya sedang mengalami krisis, dan kita harus mengenali tanda bahaya tersebut, lalu memberikan layanan pendukung kepada keluarga untuk mengatasi krisis yang mendasarinya sehingga kehadiran anak dapat ditingkatkan,” kata Schoen.
Schoen menjelaskan bagaimana mereka mengeluarkan pelanggaran, misalnya, bukan pelanggaran ringan; jika orang tua mengaku bersalah, mereka meminta denda serendah mungkin; dan mereka melakukan segala upaya untuk membatalkan kasus tersebut guna menghindari denda.
“Kami tidak percaya bahwa pemberian denda yang besar akan meningkatkan kehadiran anak mereka di sekolah, dan hal itu justru dapat berdampak negatif,” kata Schoen.
Mengambil tindakan hukuman
Dari lebih dari 234.000 siswa yang terdaftar di Santa Clara County selama tahun ajaran 2023-24, kantor Schoen menangani 130 kasus pembolosan — meskipun beberapa kasus tersebut berasal dari tahun ajaran sebelumnya. Pelanggaran diberikan kepada 34 orang tua; 28 orang tua diberhentikan karena kehadiran siswa membaik, dan enam orang tua mengaku bersalah. Keenam orang tua tersebut dikenai denda, dan biaya pengadilan mereka dibebaskan. Kasus-kasus yang tersisa akan terus berlanjut tahun ini.
Di masa lalu, beberapa daerah diketahui telah mengambil pendekatan yang lebih menghukum.
Kabupaten Merced pada tahun 2017 memulai upaya anti-pemberontakan yang mencakup penangkapan 10 orang tua karena tidak menyekolahkan anak-anak mereka. Mereka didakwa dengan pelanggaran ringan, yang menyebabkan kenakalan remaja.
Jennifer McHugh, wakil jaksa wilayah di Yolo County, menganggap “sangat tidak mungkin” bahwa ia akan mendukung pemenjaraan orang tua yang terlibat kasus anak nakal karena begitu kasusnya selesai, “apakah masalahnya sudah benar-benar terpecahkan?”
Tahun lalu, McHugh mendapat rujukan dari distrik sekolah untuk 15-20 siswa yang membolos secara berlebihan.
“Tahun lalu, hanya satu distrik yang mengirimi saya nama-nama siswa yang membolos, dan saya rasa mereka tidak mengirimi saya semua nama siswa yang membolos tiga kali atau lebih, karena jumlah mereka akan jauh lebih banyak,” kata McHugh. “Mereka mengirimi saya nama-nama siswa yang membolos secara berlebihan, Anda tahu, 60, 70, 80% dari kasus anak yang membolos.”
Para siswa dan keluarga mereka memasuki mediasi dengan kantor jaksa wilayah. Selama mediasi, McHugh bertemu selama 30 menit hingga satu jam di kantor pendidikan daerah — “tempat yang netral,” katanya — untuk menandatangani kontrak kehadiran. Pertemuan tersebut melibatkan siswa, orang tua mereka, McHugh, layanan dukungan siswa dari distrik yang telah melakukan kontak sebelumnya dengan orang tua, dan orang lain yang mengetahui langsung situasi siswa tersebut.
Inti dari kontrak tersebut bukanlah kehadiran yang sempurna; melainkan, kehadiran yang “cukup baik” adalah apa yang dicari McHugh untuk menghindari keterlibatan pengadilan lebih lanjut. Terserah kepada setiap distrik untuk memutuskan kapan akan mengajukan tuntutan.
“Menurut pandangan saya, kami berusaha menyelesaikan masalah ini. Kami berusaha agar mereka bisa bersekolah,” katanya.
Dari 15-20 siswa yang dimediasi, hanya dua kasus yang diajukan terhadap orang tua. Dalam satu kasus, siswa tersebut mulai bersekolah dan kasusnya dibatalkan. Kasus kedua masih dalam proses.
Dampak dari penargetan ketidakhadiran kronis
Meskipun undang-undang menetapkan bahwa siswa yang sering absen dianggap membolos, bahasa saat ini menggambarkan masalah tersebut sebagai ketidakhadiran kronis, suatu situasi yang dapat diperbaiki dengan dukungan yang tepat. Masalah lainnya adalah siapa yang menjadi sasaran ketika jaksa wilayah terlibat dalam memerangi pembolosan atau ketidakhadiran kronis.
“Masalahnya adalah anak-anak yang diberi label tanpa alasan tidak didistribusikan secara merata,” kata Hedy Chang, direktur eksekutif Attendance Works, sebuah lembaga nirlaba yang berupaya meningkatkan kehadiran siswa.
Penelitiannya tentang ketidakhadiran tanpa alasan, yang diterbitkan tahun lalu dalam laporan PACE, juga menemukan bahwa “sekolah-sekolah di California yang melayani siswa-siswa yang kurang mampu secara sosial ekonomi menerapkan pendekatan yang lebih menghukum.”
Kelompok demografi siswa tertentu lebih cenderung memiliki ketidakhadiran tanpa alasan: Siswa kulit hitam, penduduk asli Amerika, Latino, dan penduduk Kepulauan Pasifik, tanpa memandang status sosial ekonomi, bersama dengan siswa berpenghasilan rendah, demikian temuan penelitian tersebut.
Sekolah yang melayani siswa yang kurang mampu secara sosial ekonomi cenderung “menerbitkan kebijakan yang menyatakan bahwa pelanggaran sekolah akan berakibat pada pencabutan SIM, hilangnya hak istimewa sekolah seperti partisipasi ekstrakurikuler, dan penahanan di sekolah pada hari Sabtu atau di sekolah,” kata laporan itu.
Para peneliti meninjau buku pegangan sekolah dari 40 sekolah menengah pertama dan atas di California — separuh sekolah memiliki populasi lebih dari 90% siswa yang kurang beruntung secara sosial ekonomi dan separuh lainnya memiliki populasi siswa kurang beruntung secara sosial ekonomi kurang dari 50%.
Ada beberapa bias dalam sistem “seputar bagaimana ketidakhadiran diperlakukan dan siapa yang diberi label tidak memiliki alasan,” kata Chang kepada EdSource. “Dan terkadang itu karena kami tidak memiliki dukungan dan sumber daya untuk benar-benar menjangkau keluarga.”
Dia menambahkan, “Ketika undang-undang tentang pembolosan dibuat, Anda tidak memiliki ketidakhadiran kronis bahkan sebagai metrik atau bahkan sebagai metrik akuntabilitas untuk sekolah, dan dengan memiliki ketidakhadiran kronis sebagai metrik akuntabilitas, Anda berkata: 'Hei, sekolah, Anda harus melakukan sesuatu tentang ini.' Jadi bukan hanya sistem pengadilan yang telah berkembang seiring waktu. Ada konsensus yang cukup luas bahwa Anda menginginkan untuk berinvestasi pada pencegahan terlebih dahulu dan Anda menggunakan sistem hukum sebagai pilihan terakhir.”
Cerita ini awalnya muncul di EdSource.
Tulisan Distrik sekolah California mencoba banyak pilihan sebelum menagih orang tua atas siswa yang membolos muncul pertama kali di Local News Matters.