Artikel ini awalnya diterbitkan di Chalkbeat.
Gugatan yang diajukan di pengadilan negara bagian Massachusetts menuduh spesialis literasi terkenal Lucy Calkins, Irene Fountas, dan Gay Su Pinnell serta penerbit mereka Heinemann mendorong kurikulum membaca yang mereka tahu tidak berhasil.
Dengan mengadopsi pendekatan perlindungan konsumen, tuntutan hukum tersebut menuntut penulis kurikulum melakukan “pemasaran yang menipu dan menipu.” Pengajuan tersebut menyatakan bahwa mereka dengan sengaja mengabaikan penelitian selama puluhan tahun mengenai praktik yang lebih efektif dan menggunakan studi yang buruk untuk menopang pekerjaan mereka sendiri, kemudian meminta distrik sekolah untuk memberikan informasi terbaru ketika mereka terpaksa mengakui bahwa materi mereka tidak efektif.
“Pikirkan hal ini: Jika mobil Anda rusak, dan itu adalah kesalahan pabrikan, pabrikan akan menarik kembali suku cadang tersebut dan memperbaikinya,” kata pengacara Ben Elga, pengacara utama penggugat. “Mereka tidak membebankan biaya kepada Anda atas kegagalan mereka. Ini keterlaluan.”
Gugatan tersebut juga menyebutkan nama perusahaan induk Heinemann, HMH, yang sebelumnya dikenal sebagai Houghton Mifflin Harcourt, dan Teachers College di Universitas Columbia.
Penggugat, yang sedang mencari status class action dan mengundang keluarga lain untuk bergabung dalam gugatannya, adalah dua keluarga Massachusetts yang anak-anaknya kesulitan belajar membaca. Salah satu orang tua penggugat, Karrie Conley, mengatakan dalam gugatannya bahwa karena distrik sekolahnya menggunakan kurikulum Unit Studi Calkins, dia harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk biaya sekolah swasta dan guru membaca untuk dua anaknya daripada yang dia keluarkan untuk menyekolahkannya. anak tertua ke perguruan tinggi.
“Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada mencoba membantu mereka, tetapi tidak mengetahui caranya,” katanya dalam konferensi pers hari Rabu saat mengumumkan gugatan tersebut. “Sering kali saya bertanya pada diri sendiri, Bagaimana bisa jadi seperti ini? Saya percaya ketika saya menyekolahkan anak-anak saya, mereka mendapatkan pengajaran yang sudah teruji dan terbukti efektif. Saya percaya bahwa yang disebut ahli ini sebenarnya adalah ahli.”
Gugatan ini muncul ketika banyak negara bagian merombak pendekatan mereka terhadap pengajaran membaca agar lebih selaras dengan penelitian selama puluhan tahun tentang cara anak-anak belajar. Apa yang dikenal sebagai ilmu membaca memerlukan instruksi fonik eksplisit yang membantu siswa menghubungkan huruf dan suara, serta teks yang membantu siswa membangun latar belakang pengetahuan untuk memahami apa yang mereka baca.
Kurikulum Unit Studi Calkins dan Intervensi Literasi Bertingkat Fountas dan Pinnell serta materi lainnya malah mengandalkan paparan buku dan mempromosikan metode yang didiskreditkan seperti tiga isyarat, di mana siswa menggunakan huruf pertama dari sebuah kata dan berbagai petunjuk konteks, termasuk gambar, untuk menebak apa arti sebuah kata.
Kurikulum ini banyak digunakan di sekolah-sekolah Amerika, khususnya Calkins yang mencapai status legendaris di kalangan guru. Kritikus mengatakan metode pengajaran ini adalah penyebab utama rendahnya tingkat kemahiran membaca siswa Amerika. Karya jurnalis Emily Hanford tentang instruksi membaca dan podcastnya Sold a Story membantu mendorong perdebatan pedagogis ini ke mata publik.
Calkins kemudian mengakui bahwa dia membuat kesalahan dan mengubah Unit Studi untuk memasukkan lebih banyak instruksi fonik. Namun para kritikus mengatakan perubahan itu tidak cukup. Unit Studi pernah menjadi kurikulum dasar yang paling banyak digunakan di sekolah-sekolah di Kota New York, namun sistem sekolah terbesar di negara ini meninggalkannya sebagai bagian dari perombakan kemampuan membaca. Tahun lalu, Teachers College membubarkan Proyek Membaca dan Menulis Calkins.
Fountas dan Pinnell, sementara itu, sebagian besar mendukung pekerjaan mereka.
Gugatan mewakili satu perspektif terhadap suatu pengaduan. Perwakilan Heinemann, Teachers College, dan Calkins, Fountas, dan Pinnell tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar pada hari Rabu. Heinemann sebelumnya telah membela produknya dan ketiga penulisnya.
Lusinan negara bagian telah mengadopsi standar kurikulum baru yang mendorong atau mengharuskan sekolah menggunakan pengajaran membaca berbasis bukti, namun negara lain, termasuk Massachusetts, belum melakukannya.
Elga, pengacara utama dan direktur eksekutif pendiri Justice Law Catalyst, memiliki latar belakang dalam kasus perlindungan konsumen dan antimonopoli. Ia yakin ini adalah pertama kalinya pendekatan perlindungan konsumen digunakan untuk memajukan agenda kebijakan pendidikan.
“Hukum konsumen sangat luas, sehingga ada banyak kasus yang menantang produk yang tidak melakukan apa yang seharusnya dilakukan atau dipasarkan dengan cara yang menipu,” katanya. “Ini adalah kasus pertama yang kami sadari dalam menerapkan undang-undang tersebut pada produk jenis ini.”
Gugatan tersebut meminta ganti rugi yang tidak ditentukan dan ganti rugi, termasuk bahwa para terdakwa memberikan kurikulum keaksaraan awal yang mencerminkan ilmu membaca tanpa dipungut biaya.
Keluarga-keluarga sebelumnya telah menggugat negara bagian dan distrik sekolah atas tingkat melek huruf yang sangat rendah, dengan tuduhan bahwa lembaga pemerintah telah gagal memenuhi kewajiban mereka untuk memenuhi kebutuhan pendidikan dasar siswa. Tuntutan hukum “hak untuk membaca” ini telah menghasilkan penyelesaian di Michigan dan California yang menghasilkan jutaan dolar ke distrik-distrik dengan tingkat membaca yang rendah namun tanpa mandat tentang cara mengajar membaca.
Elga mengatakan dia melihat distrik sekolah sebagai korban, sama seperti siswa.
“Kami berpendapat bahwa salah satu masalah utama di sini adalah bahwa distrik sekolah telah menjadi korban dari kesalahan pemasaran ini,” katanya. “Jadi kami ingin mengajukan kasus yang menantang orang-orang yang sebenarnya mendistribusikan materi semacam ini.”
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Chalkbeat. Chalkbeat adalah situs berita nirlaba yang meliput perubahan pendidikan di sekolah umum. Mendaftarlah untuk buletin mereka di ckbe.at/newsletters.