Merayakan hari ke 30th musim ini, grup tari step yang berbasis di Washington-DC Step Afrika! membawa versi yang diperluas dari karya tahun 2011 “The Migration: Reflections on Jacob Lawrence” ke Universitas California, Zellerbach Hall di Berkeley pada 2-3 November.
Acara Cal Performances menawarkan panggung yang sangat tepat untuk melangkah, sebuah bentuk tarian teatrikal, komunal, dan perkusif yang berkembang dalam kelompok persaudaraan kulit hitam di kampus-kampus, menurut Step Afrika! Direktur Artistik Mfoniso Akpan.
“Saat Anda datang untuk melihat Step Afrika! melakukan Anda benar-benar mendapatkan pengalaman sensorik penuh,” kata Akpan. “Ini bukan hanya tentang apa yang Anda lihat, tapi juga tentang apa yang Anda dengar, dan ini merupakan acara komunitas. Kami tidak hanya tampil di sini saja, tapi kami mengubah teater dan panggung itu menjadi pertunjukan drum yang live. Sehingga perasaan yang didapat saat mendengar ritmenya benar-benar menggugah penontonnya, juga penarinya, dan itu salah satu bentuk ekspresi.”
Akpan mengatakan step dance bukanlah suatu bentuk “di mana Anda bisa pergi ke institut dan mempelajarinya secara formal, seperti balet atau jazz. Ini adalah bentuk seni budaya yang dimulai dengan persaudaraan dan perkumpulan mahasiswa, dan itulah cara kebanyakan orang belajar untuk mundur pada masa itu. Dan banyak siswa bersekolah karena berbagai alasan dan jurusan – matematika, sains, jurnalisme, atau ilmu komputer.”
Ke-17 anggota Step Afrika! adalah lulusan perguruan tinggi dengan latar belakang tari, begitu pula Akpan. Berasal dari Queens, New York, Akpan mempelajari berbagai bentuk tarian saat masih muda di Pusat Seni Budaya Bernice Johnson. Dia menjadi pemandu sorak di sekolah menengah dan menjadi anggota perkumpulan mahasiswa Delta Sigma Theta di Universitas Negeri New York di Stony Brook. Setelah mengikuti audisi untuk Step Afrika! pada tahun 2005, dia bergabung dengan perusahaan; Dia telah muncul di Carnegie Hall, Avery Fisher Hall, Teater Apollo dan Akademi Musik Brooklyn.
“The Migration: Reflections on Jacob Lawrence” diciptakan oleh pendiri Step Afrika C. Brian Williams, yang terinspirasi oleh lukisan karya seniman kulit hitam Jacob Lawrence (1917-2000), yang terkenal karena menggambarkan kehidupan sehari-hari orang Afrika-Amerika. Lukisan pada tahun 1940-41, “Seri Migrasi,” menceritakan kisah tentang bagaimana jutaan orang kulit hitam Amerika mulai berpindah dari negara bagian Selatan ke Timur Laut, Barat Tengah, dan Barat pada tahun 1910.
Contoh proyeksi karya Lawrence—untuk pertama kalinya termasuk gambar dari koleksi Museum Seni Modern New York serta beberapa dari Koleksi Phillips di Washington, DC—mendominasi desain set untuk “The Migration” karya Step Afrika!
Meskipun identitas orang-orang dalam lukisan Lawrence tidak berbeda, Step Afrika dapat dikenali! penari yang bergerak meramaikan cerita dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh karya seni.
“Keselarasan yang kami ciptakan antara seni visual dan seni pertunjukan sungguh menakjubkan dan indah karena kami benar-benar menghidupkan lukisan-lukisan itu,” kata Akpan. “Setiap orang mempunyai kisah migrasi—inilah Amerika—jadi universalitas dari pengalaman tersebut adalah sesuatu yang dapat dihubungkan dengan penonton, terutama ketika melihat lukisan dan kemudian melihat karya yang kami lakukan di atas panggung.”
Ditetapkan dengan soundtrack dengan musik oleh John Coltrane, Nina Simone, gospel dan permainan drum Afrika Barat, versi “The Migration” ini menampilkan koreografi baru yang paling sesuai dengan ansambel saat ini. Ini juga mencakup perubahan kostum yang disengaja.
“Desain kostum aslinya dibuat oleh Kenann Quander, dan dia melakukan banyak penelitian terkait tampilan yang perlu kami buat ulang,” kata Akpan. “Kemudian beberapa kostum dirombak dan ditata ulang, sehingga warna yang Anda lihat pada kostum tersebut meniru apa yang Anda lihat di lukisan Lawrence. Kami memperhatikan warna dan tone yang kami pilih agar ada harmoni di antara keduanya.”
Selain dua pertunjukan tersebut, kunjungan Cal Performances Step Afrika! mencakup kelas master, lokakarya komunitas, dan sponsorship tiket untuk siswa lokal.
Pada akhirnya, gerakan dalam “The Migration” di atas panggung di Zellerbach Hall saat ini sama relevannya dengan saat pertama kali terjadi, dan ketika gerakan tersebut kemudian menarik imajinasi Lawrence—tetapi dengan sesuatu yang berbeda.
“Ceritanya tidak lekang oleh waktu, namun juga bersifat siklus,” kata Akpan. “Jika Anda melihat apa yang sedang dialami negara ini saat ini, terdapat migrasi terbalik dari warga Amerika keturunan Afrika yang berpindah dari Utara kembali ke asal mereka di Selatan.”
Pertunjukan Cal mempersembahkan Step Afrika! dalam “The Migration: Reflections on Jacob Lawrence” pada jam 8 malam tanggal 2 November dan jam 3 sore tanggal 3 November di Zellerbach Hall, dekat Bancroft Way dan Dana Street, di kampus Universitas California, Berkeley. Tiket berharga $37-$118 (dengan diskon pelajar tersedia) di (510) 642-9988 atau calperformances.org.
Pos Langkah Afrika! penari menceritakan kisah 'Migrasi' dengan latar karya seni ikonik Jacob Lawrence muncul pertama kali di Berita Lokal Penting.