Para pengadu meminta hakim negara bagian untuk membatalkan kelas-kelas yang disetujui Santa Ana Unified, yang menurut mereka ditulis agar tidak dilihat publik dan melanggar hukum negara bagian.
Anggota staf Santa Ana Unified dalam sebuah komite pengarah yang dipimpin oleh dua anggota dewan sekolah mengungkapkan pandangan antisemit saat merancang kursus studi etnis baru, dokumen hukum yang baru dirilis mengungkapkan.
Komentar tersebut telah mencemari kursus-kursus baru yang ditulis agar tidak dilihat publik, dan melanggar hukum negara bagian, menurut mosi yang meminta pengadilan negara bagian untuk membatalkan kursus-kursus tersebut.
“Para siswa di Santa Ana akan diajarkan pandangan-pandangan yang merusak dan bias tentang orang Yahudi dan Israel — pandangan-pandangan yang secara tegas telah diperingatkan oleh Negara agar tidak diajarkan di distrik-distrik sekolah,” dokumen 31 halaman tersebut berbunyi“Begitu bias ini ditanamkan pada generasi muda yang mudah terpengaruh, bias tersebut tidak dapat dihilangkan dengan mudah.”
Pengacara untuk dua kelompok hukum Yahudi yang dikenal secara nasional — American Jewish Committee dan Louis D. Brandeis Center for Human Rights under Law — meminta pengadilan untuk membatalkan empat mata kuliah studi etnis yang menurut mereka bias terhadap orang Yahudi dan yang disahkan oleh dewan sekolah dengan melanggar Brown Act, yang mengharuskan pertemuan terbuka dengan pemberitahuan sebelumnya kepada publik. Mereka ingin pengadilan memerintahkan kepatuhan terhadap Brown Act sebagai syarat untuk melanjutkan kurikulum studi etnis.
Seorang hakim di Pengadilan Tinggi Orange County telah menetapkan sidang pada tanggal 19 September untuk mempertimbangkan gerakan tersebut. Itu gugatan awal dalam kasus ini diajukan pada bulan Agustus Tahun 2023.
Para pengacara mengungkap pernyataan berprasangka melalui deposisi, pernyataan tertulis, dokumen, pesan teks, dan email yang diserahkan distrik sebagai tanggapan terhadap panggilan pengadilan.
Seorang anggota komite pengarah studi etnis, yang diidentifikasi dalam memorandum tersebut sebagai “Karyawan 1,” menyebut Federasi Yahudi Orange County sebagai “rasis [Z]”ionis” yang tidak seharusnya “menyerah” kepada Distrik dalam sebuah teks kepada karyawan distrik lainnya. Dalam sebuah deposisi, Karyawan 1 menyebut Federasi Yahudi sebagai “Zionis rasis.”
Karyawan 1 menyebut satu-satunya anggota Yahudi di komite pengarah dalam sebuah obrolan sebagai “pikiran Yahudi yang terjajah,” dan juga sebagai “orang yang berpura-pura,” “bayi sialan,” dan sebagai “bodoh” karena orang tersebut memiliki keraguan mengenai beberapa pekerjaan komite.
Dalam obrolan daring, anggota Yahudi tersebut menuliskan ringkasan tentang apa yang didengarnya ketika ia dan anggota lainnya bersiap untuk bertemu dengan Federasi Yahudi: “Orang Yahudi sangat diuntungkan oleh hak istimewa orang kulit putih dan karenanya mereka lebih baik,” dan “Kita tidak perlu mengalah pada kedua belah pihak. Kita hanya mendukung yang tertindas, dan orang Yahudi adalah penindas.”
Anggota Yahudi itu melanjutkan, “Ketika saya dengan sangat hormat mengatakan bahwa komentar-komentar itu menyinggung perasaan pribadi dan rasis, (nama disunting) menyuruh saya untuk 'memeriksa nada bicara saya' agar tidak “merusak semangat dan suasana ruangan.”
Gugatan tersebut berfokus pada pekerjaan komite pengarah studi etnis. Sejak dibentuk pada Maret 2020, anggota dewan sekolah Carolyn Torres dan Rigo Rodriguez telah bertugas di komite tersebut; seorang administrator veteran mengatakan mereka menjalankannya “seperti seorang diktator.” Mereka hanya merekrut anggota staf yang setuju dengan pandangan mereka untuk proyek tersebut. Mereka “terdiri dari sekelompok individu yang sempit dan terisolasi yang dekat dengan anggota dewan dan 'dipilih sendiri' untuk mempromosikan visi 'studi yang sangat pro-etnis', tanpa ada yang “menentang,” kata pengaduan tersebut.
Torres, presiden dewan saat ini, adalah seorang guru kelas tujuh dan pendukung lama studi etnis. Rodriguez adalah seorang profesor madya di Departemen Studi Chicana/o dan Latina/o di CSU Long Beach. Keduanya digulingkan dalam gugatan ini.
Torres tidak disebutkan dalam pengaduan tersebut karena membuat pernyataan antisemitik. Pengaduan tersebut mengatakan bahwa Rodriguez “dengan bebas menyampaikan dalam deposisinya keyakinannya yang reduktif bahwa orang Amerika Yahudi 'didiskriminasikan sebagai orang kulit putih', yang merupakan alasan mengapa mereka tidak termasuk dalam kurikulum studi etnis.
Komite tersebut telah mengadopsi ortodoksi studi etnis yang “terbebaskan”, kata pengaduan tersebut, yang “menggolongkan orang Yahudi sebagai orang kulit putih — terlepas dari warna kulit mereka yang sebenarnya atau persepsi historis tentang orang Yahudi sebagai nonkulit putih — dan orang Yahudi sebagai penindas.”
Perspektif “bebas” membingkai studi etnis sebagai perjuangan melawan supremasi kulit putih, kapitalisme, dan warisan imperialisme Eropa, yang menempatkan Israel sebagai pos terdepan modern. Pendekatan bebas dijalin ke dalam draf pertama Kerangka Kurikulum Model Studi Etnis negara, tetapi Dewan Pendidikan Negara mengkritiknya dan memerintahkannya ditulis ulang pada tahun 2019.
Ketika itu berlalu RUU 101 Pada bulan September 2021, yang mewajibkan semua lulusan sekolah menengah atas mengambil mata kuliah studi etnis untuk mendapatkan diploma, Badan Legislatif menyatakan bahwa distrik tidak boleh menyertakan konten yang tidak diadopsi dari draf kerangka kerja sebelumnya. Pemerintahan Newsom dan Jaksa Agung negara bagian Rob Bonta telah menegaskan kembali peringatan tersebut dalam panduan untuk distrik.
Meskipun ada teguran ini, komite pengarah Santa Ana “menciptakan kurikulum yang terinspirasi oleh draf Kurikulum Model yang ditolak, termasuk beberapa bagian yang dihapus karena bias,” kata pengaduan tersebut.
Di balik pintu tertutup
Selama bertahun-tahun, panitia pengarah bekerja, seperti yang dikatakan salah satu anggotanya, “di bawah radar” untuk menghindari pengawasan dari publik, khususnya kaum Yahudi.
Ketika tiba saatnya untuk mengajukan dua mata kuliah studi etnis kepada seluruh dewan sekolah, dua pejabat senior distrik dalam pesan teks menyarankan untuk menjadwalkan persetujuan pada hari libur Yahudi sehingga orang Yahudi tidak akan hadir. “Kita mungkin perlu menggunakan Paskah untuk mendapatkan persetujuan untuk semua mata kuliah baru,” saran salah satu pejabat. Pejabat lainnya menanggapi, “Itu sebenarnya strategi yang bagus.”
Panitia seleksi tidak memiliki anggota masyarakat, dan distrik belum menerbitkan nama-nama anggota staf di panitia tersebut. Namun, salah satu anggota aktif adalah Roselinn Lee, seorang spesialis kurikulum untuk distrik yang merupakan salah satu orang yang ditunjuk oleh Dewan Pendidikan Negara Bagian untuk komite penasehat untuk orang yang bernasib malang draf pertama dari kerangka kurikulum model negara bagian. Setelah dewan negara memerintahkannya ditulis ulang karena bias, Lee dan penasihat lainnya, terutama anggota fakultas studi etnis CSU dan UC, menolak kerangka kerja tersebut dan mengecam “tekanan dan pengaruh supremasi kulit putih, sayap kanan, konservatif” dalam sebuah surat kepada dewan negara bagian. Mereka menciptakan Konsorsium Kurikulum Model Studi Etnis Terbebaskan sebagai alternatif.
Dewan sekolah Santa Ana kemudian mempekerjakan Institut Xicanx untuk Pengajaran dan Pengorganisasian (XITO), sebuah kelompok konsultan, untuk melatih guru dalam mata kuliah studi etnis di distrik tersebut. Pemimpinnya, Sean Arce, adalah anggota tim Konsorsium Kurikulum Model Studi Etnis Terbebaskan. Keluhan tersebut menggambarkan unggahan media sosialnya sebagai “seruan anti-Israel dan ekstremis yang panjang,” termasuk unggahan Facebook pada tanggal 11 April 2022 yang mengecam “kendali Zionis atas Kurikulum Model Studi Etnis CA.”
Pada pertemuan awal minggu ini, dewan Santa Ana memperbarui kontrak dengan XITO senilai $80.633 untuk 11 hari pelatihan pengembangan profesional dalam studi etnis.
Nama yang disunting
Pengacara para penggugat telah menyunting nama-nama anggota panitia terpilih yang melontarkan pernyataan antisemit dari bukti-bukti yang telah dipublikasikan. Marci Miller, seorang pengacara untuk Brandeis Center, mengatakan, “Kami menggugat distrik itu sendiri, dan kami ingin fokusnya diarahkan pada distrik, bukan pada individu-individu ini. Kami tidak ingin individu-individu diserang oleh publik, karena jelas apa yang mereka lakukan keterlaluan dan kejam. Namun, bukan itu yang kami tuntut.”
Dalam sebuah pernyataan minggu ini, distrik tersebut membantah tuduhan bahwa mereka melanggar Undang-Undang Brown dan bahwa mereka menyetujui materi untuk guru yang menggambarkan secara negatif negara Israel dan komunitas Yahudi. Mereka akan membela tindakan mereka dalam menyetujui kursus studi etnis pada sidang bulan September, katanya. “Distrik membantah klaim ini dan akan menyampaikan argumen tandingan dan fakta kepada Pengadilan untuk dipertimbangkan dan optimis bahwa Pengadilan pada akhirnya akan memutuskan mendukung Distrik.”
Pengaduan tersebut menyatakan bahwa tiga kelompok masyarakat Yahudi menghubungi selama dua tahun untuk menyatakan minat terhadap pekerjaan panitia seleksi dan dukungan terhadap kurikulum studi etnis model negara bagian. Anggota dewan dan panitia seleksi mengabaikan semua pertanyaan, katanya.
Komunitas Yahudi, tulis pengacara para penggugat, “hanya dipandang sebagai penghalang bagi visi mereka, bukan sebagai pemangku kepentingan dan konstituen yang layak didengar.” Orange County, dengan Santa Ana sebagai kota terbesar kedua, memiliki 87.000 penduduk Yahudi pada tahun 2020. Pada tahun 2022, wilayah tersebut memiliki 3,12 juta penduduk.
Para pengadu berpendapat bahwa panitia seleksi tersebut termasuk dalam Undang-Undang Brown, karena dewan sekolah membentuknya tanpa batas waktu sebagai badan legislatif tanpa tanggal berakhir. Pengaduan tersebut menyatakan bahwa panitia telah bertemu setiap bulan dan menetapkan agenda tetapi tidak menerbitkannya atau membuka rapat untuk umum, yang merupakan pelanggaran hukum.
Disetujui tanpa diskusi
Strategi kerahasiaan membuat publik tidak tahu apa-apa. Undang-undang negara bagian berdasarkan AB 101 mengharuskan dewan sekolah untuk menyampaikan usulan kurikulum studi etnis sebanyak dua kali, pertama pada sidang informasi yang dimaksudkan untuk mendorong diskusi dan kemudian untuk pertimbangan formal pada rapat dewan kedua.
Panitia khusus mempresentasikan mata kuliah studi etnis Geografi Dunia dan Sejarah Dunia kepada dewan sekolah pada musim semi 2023. Dewan tersebut menanggapi materi tersebut dengan acuh tak acuh; tidak ada diskusi, komentar publik, atau presentasi oleh panitia khusus. Presentasi tersebut hanya terdiri dari “pembacaan judul mata kuliah. Seluruh 'presentasi' selesai dalam waktu kurang dari tiga puluh detik,” kata memorandum tersebut.
Dewan sekolah kemudian menyetujui kursus tersebut pada rapatnya tanggal 25 April 2023 tanpa diskusi setelah salah satu anggota komunitas Yahudi yang “mendengar tentang kursus tersebut dan dapat menghadiri rapat tepat waktu untuk memberikan komentar publik” menolak. Baru kemudian, setelah mereka mengetahui tentang konten tersebut, warga Yahudi datang ke rapat untuk mendesak dewan agar berubah pikiran, tetapi tidak berhasil.
Komunitas Yahudi “telah menyampaikan kekhawatiran mereka selama proses berlangsung, tanpa menyadari bahwa proses tersebut berlangsung di balik pintu tertutup oleh komite yang dijalankan secara rahasia ini,” kata Miller. “Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan disampaikan kepada dewan dan bahwa pada dasarnya hal itu akan disetujui begitu sampai di sana.”
“Ada alasan untuk mengharuskan pertemuan harus terbuka untuk umum,” kata Miller. “Jika Undang-Undang Brown tidak dipatuhi, orang-orang bebas memaksakan ideologi mereka. Jika tidak ada yang melihat, orang-orang akan dibiarkan berprasangka buruk sendiri.”
Untuk mencegah skenario seperti yang digambarkan di Santa Ana, Kaukus Yahudi Legislatif bergabung dengan Anggota Majelis Rick Zbur, D-Los Angeles, dan Dawn Addis, D-Morro Bay, dalam menyusun undang-undang yang akan memperkuat ketentuan pengungkapan publik AB 101. RUU 2918 akan mengharuskan distrik sekolah untuk membentuk komite yang terdiri dari guru, orang tua, dan perwakilan organisasi masyarakat “yang berpengalaman membantu anak-anak membangun kesadaran dan pemahaman budaya” untuk meninjau kurikulum dan materi studi etnis yang diusulkan. Distrik juga harus memberi tahu orang tua tentang bagaimana mereka dapat berpartisipasi dalam peninjauan atau mengomentari kursus dan materi yang diusulkan.
Menghadapi penentangan keras dari fakultas studi etnis UC dan CSU serta Asosiasi Guru California, para penulis menarik RUU tersebut bulan ini dan mengatakan mereka akan melanjutkan negosiasi untuk RUU baru tahun depan.