Mkupu-kupu onarch, yang pernah bermigrasi dalam jumlah puluhan ribu ke Pacific Grove, telah berkurang menjadi 228 dalam hitungan terakhir minggu lalu.
Para pendukungnya menyambut baik pengumuman Dinas Perikanan dan Margasatwa AS pada hari Selasa yang merekomendasikan agar raja dilindungi berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act).
Ribuan raja secara historis melewati musim dingin di Pacific Grove di Monterey County. Mereka menjadi bagian dari identitas komunitas sehingga kupu-kupu tergambar pada stempel kota.
“Catatan di Pacific Grove hingga tahun 1990an menunjukkan 45.000 raja, yang tidak kita lihat saat ini,” kata Natalie Johnston dari Pacific Grove Museum of Natural History dalam siaran persnya.
Museum ini telah melakukan penghitungan mingguan selama musim raja — pertengahan Oktober hingga pertengahan Februari — di Pacific Grove Monarch Sanctuary sejak tahun 2012. Pada tahun 2022, sensus tertinggi mencapai lebih dari 15.000.
Di pesisir California, populasi raja telah turun hingga kurang dari 5% dari jumlah historisnya, kata museum.
Raja-raja tersebut telah dilindungi di Pacific Grove sejak tahun 1930-an dan California sejak tahun 2021. Jika terdaftar sebagai terancam, mereka akan meminta lebih banyak dana untuk konservasi habitat dan penelitian guna mengembalikan spesies tersebut dari kepunahan, menurut museum.
Di Pacific Grove, tempat perlindungan raja dan area lainnya kemungkinan akan diberi penetapan Habitat Kritis, yang akan membantu melestarikan ruang bagi generasi raja dan orang-orang di masa depan, kata museum.
Pos penurunan jumlah raja di Pacific Grove memicu seruan untuk perlindungan Endangered Species Act (Undang-Undang Spesies Terancam Punah) muncul pertama kali di Local News Matters.