DALAM SEBUAH EVENTFUL dan hari yang agak berbelit-belit dalam kehidupan sipil Oakland, Anggota Dewan Kevin Jenkins sekarang menjadi walikota sementara, Anggota Dewan Noel Gallo untuk sementara menjadi presiden dewan dan Barbara Lee mengajukan surat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan walikota khusus mendatang.
Perombakan kursi dimulai segera setelah tiga anggota terbaru Dewan Kota – Zac Unger, Rowena Brown dan Ken Houston – dilantik dalam pertemuan khusus Senin pagi.
Jenkins secara otomatis menjadi walikota setelah terpilih sebagai presiden dengan suara bulat oleh rekan-rekannya di mimbar, karena piagam kota menyatakan presiden dewan mengambil alih tugas walikota jika terjadi kekosongan.
“Ada beberapa masalah serius di kota ini, tapi kita hanya bisa menyelesaikannya dengan bekerja sama, penduduk Oakland benar-benar menuntutnya,” kata Jenkins. “Kami ingin kembali ke tempat di mana kami dapat melakukan pelayanan dasar dengan baik, di mana kami dapat menampung orang-orang yang tidak memiliki perlindungan, di mana kami mengisi lubang-lubang, di mana stasiun pemadam kebakaran kami dapat dibuka.”
“Saya yakin kita akan bekerja sama untuk menyelesaikan masalah ini dan memastikan bahwa kita mendapatkan anggarannya dan memastikan bahwa kita memberikan transisi yang lancar untuk walikota berikutnya,” katanya.
Melacak lineup
Jenkins mengambil alih jabatan Nikki Fortunato Bas, yang merupakan presiden dewan dan walikota sementara – setelah Sheng Thao kalah dalam pemilihan ulang dan meninggalkan jabatannya pada 17 Desember.
Bas menjabat sebagai walikota hanya selama beberapa minggu karena dia akan mengundurkan diri untuk menduduki kursinya di Dewan Pengawas Kabupaten Alameda, yang dimenangkannya dalam pemilu 5 November.
Karena Jenkins sekarang menjadi walikota sementara, Gallo mengambil alih sebagai ketua dewan, setelah terpilih pada hari Senin sebagai presiden pro tempore, sebuah posisi yang menurut piagam tersebut untuk sementara menjabat sebagai presiden ketika jabatan tersebut kosong.
Dewan juga melakukan pemungutan suara pada hari Senin untuk menunjuk mantan anggota dewan Rebecca Kaplan untuk mengambil alih kursi distrik 2 Bas hingga pemilihan khusus tanggal 15 April untuk mencari pengganti permanen.
Jaksa Kota yang baru terpilih dan dilantik, Ryan Richardson, berpendapat bahwa mungkin ada hikmah di balik semua awan kacau yang mengelilingi kehidupan politik kota tersebut.
“Ada pepatah yang mengatakan bahwa setiap krisis menghadirkan peluang,” kata Richardson. “Saya tidak terlalu percaya akan hal itu — saya telah melalui beberapa krisis yang tidak lain hanyalah sebuah krisis, namun menurut saya ini adalah salah satu krisis yang merupakan sebuah peluang.”
“Saya pikir dengan masuknya orang-orang baru, mereka tidak punya pilihan selain terjun langsung,” katanya. “Tidak ada pilihan selain mereka menyingsingkan lengan baju dan segera mulai bekerja.”
Dia juga mengatakan kepemimpinan baru di kota ini bisa menjadi sebuah anugerah bagi kehidupan sipil di kota tersebut yang sering kali penuh konflik.
“Banyak dari mereka yang sebenarnya tidak mengetahui definisi bisnis seperti biasa di Oakland, yang menurut saya bisa menjadi hal yang baik,” kata Richardson.
Perlombaan walikota semakin ramai
Selain pemilihan khusus Distrik 2, pemungutan suara tanggal 15 April juga akan menampilkan pemilihan walikota untuk menggantikan Thao, yang tampaknya akan dicalonkan oleh mantan Perwakilan AS Barbara Lee.
Lee mengajukan dokumen keuangan kampanye awal ke kantor panitera kota dengan nama “Barbara Lee untuk Walikota Oakland 2025” dan mendaftarkan dirinya sebagai bendahara. Dia juga mengajukan pernyataan niat kandidat.
Perwakilan Lee tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Sejauh ini, selain Lee, 13 orang telah mengajukan surat yang menandakan niat mereka untuk mencalonkan diri sebagai walikota Oakland, menurut daftar yang diposting di situs kota tersebut Jumat lalu.
Batas waktu untuk mengajukan dokumen pemilu adalah 17 Januari.
Siapa pun yang mengambil alih jabatan wali kota akan mendapat keringanan pekerjaan, karena kota ini menghadapi proyeksi defisit anggaran tahunan sebesar $130 juta hingga $150 juta.
Penduduk Oakland sudah mengalami pemotongan besar-besaran pada program dan layanan untuk menutup defisit $130 juta dalam anggaran saat ini, termasuk puluhan juta pengurangan anggaran polisi dan pemadam kebakaran.
Sebelum pertemuan Dewan Kota pada hari Senin, anggota serikat pemadam kebakaran mengadakan konferensi pers di depan Balai Kota untuk menuntut pembukaan kembali tiga stasiun yang ditutup sementara untuk membantu menjembatani kesenjangan anggaran.
Itu adalah pesan yang disampaikan oleh wakil presiden serikat pekerja Seth Olyer kepada Dewan Kota selama periode komentar publik.
“Saya akan lalai jika saya tidak mengatakan bahwa saya sangat prihatin terhadap keselamatan semua orang di kota Oakland,” kata Olyer. “Ingatlah bahwa fungsi dasar pemerintah kota adalah memberikan keselamatan publik dan setengah dari fungsi tersebut saat ini telah sangat terpengaruh.”
Pos Perombakan kepemimpinan Oakland: Jenkins menjadi walikota sementara, presiden dewan sementara Gallo muncul pertama kali di Local News Matters.