Pelatih polo air putri Sekolah Menengah Atas Piedmont, Georgia Lewis, yakin dengan para pemain yang ada dalam daftar pemainnya.
“Kami memiliki tim yang solid,” katanya. “Kami memiliki banyak pemain yang kembali. Banyak gadis bermain di klub selama musim dingin dan musim panas. Kami melakukan latihan tanding melawan Dublin High School. Saya pikir itu adalah awal musim yang hebat untuk membangun kepercayaan diri dan mempersiapkan kami menghadapi apa yang akan terjadi.”
Satu hal yang kurang dari program ini adalah jumlah pemain. Ada 15 pemain yang tercantum dalam daftar pemain inti. Tidak akan ada tim inti junior tahun ini.
“Kami tidak selalu memiliki cukup orang di latihan untuk menjalankan latihan tanding penuh, yang membuat latihan menjadi sangat sulit,” kata Lewis.
Salah satu faktor yang mungkin adalah pembangunan kembali kolam renang Piedmont yang sedang berlangsung. The Highlanders akan terus berlatih di Laney College musim ini dan memainkan semua pertandingan mereka di kandang lawan.
Namun mereka tidak berkutat pada hal itu. Para pemain yang kembali memberi Piedmont inti yang solid untuk dikembangkan.
-
Sonja di Grotenhuis (2023) -
Sydney Olsen (2023)
Pemain senior Sonja ten Grotenhuis adalah salah satu kapten. “Sonja adalah pemain bertahan terbaik kami dengan tinggi dua meter,” kata Lewis. “Ia hebat dalam bertahan. Ia pandai menjaga jarak dan ruang sehingga ia tidak direbut atau ditendang keluar.”
Kapten lainnya adalah pemain junior Abigail Jacoby dan Sydney Olsen. “Abby, dia salah satu pemain ofensif terbaik kami,” kata Lewis. “Dia bisa menggiring bola, dia bisa melakukan post up. Dia mencetak tiga gol di pertandingan persahabatan.”
Mengenai Olsen, Lewis berkata, “Sydney juga cepat. Saya pikir dia akan menjadi salah satu pencetak skor teratas kami. Dia bekerja keras. Lebih seperti pengemudi daripada pemain bertahan.”
Chloe Graham, seorang senior, adalah penjaga gawang. “Dia agak baru dalam posisi ini,” kata Lewis. “Dia melakukannya sedikit tahun lalu. Tidak ada yang mau melakukannya dan dia melangkah maju. Dia telah melakukan pekerjaan yang hebat sebagai penjaga gawang.”
“Saya dulunya seorang penjaga gawang,” imbuh Lewis. “Anda merasa sendirian. Ini semua tentang ketangguhan mental dan tetap positif dan saya pikir dia benar-benar melakukannya dengan baik, apa pun tembakan yang diarahkan kepadanya.”
Julia Montes, mahasiswa senior, dan Esme Krumins, mahasiswa tahun kedua, kembali dari tim tahun lalu. Ayahnya, Rik, membantu melatih tim. “Mereka berdua adalah pemain yang dapat saya percaya,” kata Lewis. “Mereka akan kembali bertahan, mereka akan bekerja keras. Mereka berdua bagus dan membantu kami untuk turun ke jarak dua meter, melakukan serangan balik, dan bermain 6 lawan 5 yang kuat.”
Sebagai mantan penjaga gawang, Lewis menekankan pentingnya bertahan. “Saya selalu mengutamakan bertahan,” katanya. “Saya pikir kami memiliki pertahanan yang kuat dan akan memiliki pertahanan yang kuat tahun ini.” Lewis tidak memiliki prediksi atau gol untuk disampaikan.
“Saat ini, kami menjalaninya hari demi hari,” katanya. “Saya ingin melihat bagaimana turnamen pertama kami berjalan (6-7 September). Sasaran kami adalah terus membangun program sebaik mungkin dengan satu tim. Kami berusaha menjaga pemain kami tetap kuat dan mudah-mudahan mendorong lebih banyak orang untuk bermain polo air.”