Sudah lebih dari dua bulan sejak Mahkamah Agung AS memberi lampu hijau kepada kota-kota untuk menindak tegas perkemahan tunawisma. Santa Monica saat ini mempertimbangkan untuk melarang penduduk tunawisma menggunakan kantong tidur, San Joaquin County bersiap untuk memaksa orang-orang tunawisma pindah sejauh 300 kaki setiap jam, dan Fresno telah melarang berkemah di mana saja dan kapan saja — bahkan jika tidak ada tempat berteduh yang tersedia.
Setidaknya 14 kota dan satu daerah di California telah mengeluarkan peraturan baru yang melarang berkemah atau memperbarui peraturan yang sudah ada agar peraturan tersebut lebih bersifat menghukum, belasan kota lainnya sedang mempertimbangkan larangan baru, dan setidaknya empat kota telah memperbarui larangan berkemah lama yang belum sepenuhnya ditegakkan selama bertahun-tahun.
Kota-kota yang mengambil tindakan tersebut tersebar di seluruh negara bagian, dari Bay Area, hingga Central Valley, hingga California Selatan. Banyak di antaranya adalah tempat yang pemilihnya cenderung konservatif, tetapi beberapa di antaranya adalah kota yang dipimpin oleh Demokrat, seperti San Francisco, Long Beach, dan Antioch.
Tren menuju kriminalisasi menandai perubahan signifikan dalam cara California mengelola lebih dari 120.000 orang yang tidur di jalanan dan trotoarnya, dan hal ini dapat menyebabkan lebih banyak penangkapan, teguran, dan denda.
“Masalahnya sudah tidak terkendali, dan warga menuntut solusi,” kata Wali Kota Vista John Franklin. Kota di San Diego County baru-baru ini memilih untuk melanjutkan penegakan peraturan tahun 1968 yang melarang perkemahan di seluruh kota.
Namun, para pendukung hak-hak tunawisma khawatir upaya penegakan hukum akan memperburuk masalah. Tanpa membuka lebih banyak tempat penampungan atau perumahan yang terjangkau, membubarkan kamp-kamp tunawisma tidak akan menghasilkan apa-apa selain memindahkan orang dari satu tempat ke tempat lain. Para aktivis mengatakan bahwa memindahkan orang dari kamp-kamp dapat memutuskan hubungan mereka dengan petugas sosial, klinik medis, dan layanan vital lainnya. Gangguan tersebut — selain denda dan penangkapan — membuat orang semakin sulit menemukan tempat tinggal.
“Menurut saya, banyak komunitas, alih-alih melakukan kerja keras menyediakan perumahan dan layanan lainnya, malah mengkriminalisasi tunawisma dan melarang orang berdiri, duduk, tidur, atau menggunakan apa pun seperti selimut,” kata Alex Visotzky, peneliti kebijakan senior California untuk National Alliance to End Homelessness. “Dan kebijakan ini, tentu saja, gagal mengurangi tunawisma dan juga menciptakan hambatan tambahan untuk menyediakan perumahan bagi orang.”
“Kita akan menerapkan toleransi nol”
Pada tahun 2018, Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan memutuskan bahwa menghukum seseorang karena tidur di luar di tempat umum jika tidak ada tempat lain bagi mereka untuk pergi adalah tindakan yang inkonstitusional. Selama enam tahun, kota-kota di California menafsirkan bahwa mereka tidak dapat melarang berkemah secara sepihak, dan mereka tidak dapat menyingkirkan perkemahan tunawisma kecuali mereka memiliki tempat tidur penampungan yang tersedia untuk setiap orang yang mereka pindahkan.
Pada musim panas tahun ini, semuanya berubah. Mahkamah Agung AS pada bulan Juni memutuskan bahwa kota Grants Pass, Oregon, boleh melarang berkemah di semua properti publik, meskipun tidak ada tempat di tempat penampungan tunawisma setempat. Putusan itu membebaskan kota-kota di seluruh California dan negara bagian barat lainnya, yang memungkinkan mereka memberlakukan segala macam pembatasan terhadap berkemah.
Sebulan setelah putusan pengadilan, Newsom mengeluarkan perintah eksekutif yang mengarahkan badan-badan negara untuk membersihkan perkemahan di properti negara, dan mendorong pemerintah daerah untuk melakukan hal yang sama.
Tidak lama setelah itu, Dewan Kota Vista memberikan suara untuk melanjutkan penegakan larangan berkemah yang disahkan pada tahun 1980-an, tetapi belum diberlakukan sejak pandemi COVID-19.
“Itu tidak memperbolehkan masuknya cahaya matahari atau hal-hal yang tidak diinginkan,” kata Wali Kota Franklin. “Itu jelas tidak memperbolehkan Anda tidur di tempat umum, atau mendirikan tenda atau hal lainnya.”
Pedoman kesehatan federal merekomendasikan kota-kota untuk berhenti membersihkan perkemahan selama pandemi, dalam upaya untuk memperlambat penyebaran virus. Vista, seperti banyak kota di California, mematuhinya. Akibatnya, kota itu mengalami ledakan besar dalam jumlah perkemahan, kata Franklin.
Vista membuka tempat penampungan tunawisma pertamanya tahun ini, dengan 36 tempat tidur untuk penduduk kota. Kota ini memiliki 170 penduduk tunawisma yang tidak memiliki tempat tinggal tahun ini, menurut hitungan terkini. Namun Franklin mengatakan pada kebanyakan hari, ada tempat tidur di tempat penampungan yang tersedia, dan orang-orang menolaknya saat ditawarkan.
Franklin berharap peraturan tersebut akan membuat orang-orang menyetujui perawatan kecanduan dan layanan lainnya sebagai cara untuk menghindari tuntutan hukum. Namun sejauh ini, banyak orang yang menerima surat panggilan belum muncul di pengadilan —– dan terus hidup di jalanan.
“Kami tidak akan menoleransi sama sekali. Kami akan menerapkan penegakan hukum yang tegas.”
tom patti, pengawas, dewan san joaquin
Dewan Pengawas Daerah San Joaquin minggu ini menyetujui perubahan pada peraturan berkemah yang melarang tidur di dalam tenda, kantong tidur, atau mobil selama lebih dari 60 menit. Peraturan tersebut juga melarang seseorang tidur dalam jarak 300 kaki dari tempat yang pernah mereka tiduri sebelumnya dalam 24 jam terakhir.
“Kami tidak akan memberikan toleransi sedikit pun,” kata Supervisor Tom Patti kepada CalMatters. “Kami akan menerapkan penegakan hukum yang tegas.”
Pemerintah daerah akan terus menawarkan tempat berteduh bagi warga, katanya. Namun jika mereka menolak, “Kami akan menawarkan mereka kesempatan untuk mengunjungi penjara daerah setempat.”
Perubahan pada peraturan perkemahan akan mendapat persetujuan akhir pada tanggal 24 September.
Jumlah tunawisma meningkat lebih dari dua kali lipat di San Joaquin County tahun ini dibandingkan dengan tahun 2022 — peningkatan terbesar di antara semua daerah di California, menurut analisis data penghitungan titik waktu CalMatters. Daerah tersebut mengubah cara penghitungannya tahun ini, yang dapat menjelaskan setidaknya sebagian dari peningkatan yang signifikan tersebut. Namun Krista Fiser, ketua organisasi yang melakukan penghitungan tersebut, mengakui: “Secara anekdot, Anda dapat melihat bahwa keadaannya semakin memburuk.”
Beberapa proyek yang dirancang untuk membantu belum diselesaikan, termasuk tempat penampungan baru di Stockton, Tracy, dan Manteca.
Kota-kota lain meningkatkan penegakan hukum tanpa mengubah aturan. Departemen Kepolisian Folsom membentuk tim penjangkauan tunawisma baru pada bulan Juli, yang akan menegakkan larangan berkemah di kota tersebut, kata Kepala Polisi Rick Hillman kepada ABC10.
Wali Kota San Francisco, London Breed, juga telah vokal tentang niatnya untuk secara agresif menindak perkemahan.
Perintah pengadilan dan larangan berkemah dengan peringatan
Setidaknya untuk satu kota, menindak perkemahan tidak semudah mengeluarkan peraturan baru.
Pada tahun 2022, kota Chico menyelesaikan gugatan hukum yang diajukan oleh delapan warga tunawisma atas penegakan peraturan antiperkemahan oleh kota tersebut. Berdasarkan ketentuan perjanjian tersebut, kota tersebut kini harus melewati serangkaian rintangan sebelum dapat menyingkirkan perkemahan, seperti: Memberi tahu pengacara penggugat, memberikan peringatan 10 hari kepada penghuni perkemahan, dan memastikan tersedia cukup tempat tidur di tempat penampungan bagi semua orang yang akan dipindahkan. Kota tersebut tidak dapat menyingkirkan lebih dari tiga perkemahan sekaligus.
Namun, penyelesaian itu didasarkan pada preseden hukum yang sudah ketinggalan zaman, menurut pejabat Chico. Kini setelah keadaan berubah, dengan Mahkamah Agung yang memberi kota-kota lebih banyak kewenangan untuk menegakkan larangan berkemah, Chico ingin keluar dari perjanjian itu.
“Ini sangat membatasi,” kata Manajer Kota Mark Sorensen. Kota tersebut mengajukan mosi yang meminta hakim untuk membatalkan penyelesaian tersebut, dan sedang menunggu putusan.
Kota-kota lain, setidaknya di atas kertas, mengambil pendekatan yang hati-hati dengan mengizinkan penegak hukum untuk memberi tilang dan menangkap para tunawisma — tetapi hanya dalam situasi tertentu.
“Masalah ini sudah tidak terkendali, dan warga menuntut solusi.”
John Franklin, Walikota Vista
Pada bulan Juli, Dewan Kota Palm Springs melarang berkemah di trotoar, taman, dan tempat umum lainnya — jika tempat berteduh tersedia. Larangan tersebut tidak akan berlaku hingga kota tersebut menyelesaikan pembangunan tempat berteduh bagi tunawisma yang baru, yang kemungkinan akan selesai akhir bulan ini.
“Kami ingin melakukan segala hal yang mungkin untuk memastikan masyarakat memiliki atap di atas kepala mereka dan tempat tinggal, alih-alih hanya menyapu bersih masalah,” kata Wali Kota Jeffrey Bernstein.
Dewan Kota Berkeley pada hari Selasa menyetujui resolusi yang menyatakan bahwa kota akan terus menawarkan tempat berteduh bagi warga jika “dapat dilakukan.” Jika tidak ada tempat berteduh yang tersedia, kota akan dapat memberi surat tilang atau menangkap warga hanya jika tempat berkemah mereka memenuhi kriteria tertentu: Jika tempat berkemah tersebut menimbulkan bahaya kebakaran atau kesehatan, berada di median jalan, mengganggu masyarakat atau mengganggu pekerjaan konstruksi.
Usulan itu tidak disetujui oleh aktivis setempat, yang mengirim surat penolakan kepada wali kota dan Dewan Kota. Anggota dewan akan memberikan suara sekali lagi untuk tindakan tersebut sebelum menjadi final.
“Jika disetujui, Pemerintah Kota akan meneruskan resolusi yang melemahkan komitmen Pemerintah Kota terhadap praktik terbaik dan prinsip-prinsip perumahan yang utama tanpa mengambil langkah apa pun untuk benar-benar menyelesaikan krisis tunawisma,” tulis East Bay Community Law Center, yang diikuti oleh beberapa organisasi lainnya. “Sebaliknya, resolusi ini akan secara efektif mengkriminalisasi individu yang tidak memiliki rumah; menempatkan penduduk yang tidak memiliki rumah pada risiko yang lebih tinggi dan membuat mereka kehilangan komunitas.”