Tim polo air putra Sekolah Menengah Atas Piedmont mendaki gunung tersebut pada tahun 2024. The Highlanders menjadi tim pertama dari Alameda County yang memenangkan gelar North Coast Section, mengalahkan Alameda dalam pertandingan kejuaraan NCS Divisi 2, 10-8.
Musim panas telah usai, para senior telah pulang dan Piedmont kini siap untuk melihat bagaimana mereka dapat menindaklanjutinya.
“Ini bagus bukan hanya untuk programnya, tetapi juga untuk liga,” kata pelatih Highlanders John Savage. “Itu adalah final All-(West Alameda County) Conference, jadi berikan Alameda High School pujian yang pantas mereka dapatkan.
“Pola pikir kami setiap tahun adalah kami harus menjadi lebih baik. Menjadi lebih baik dapat berarti banyak hal yang berbeda. Sulit untuk mengalahkan kejuaraan NCS.”
Junior Luke McAuliffe kembali menjadi penjaga gawang.
“Menjadi penjaga gawang utama tahun lalu,” kata Savage. “Membawa kembali pengalaman itu. Dia telah bekerja keras di luar musim dengan bermain polo air klub. Dan dia memiliki antisipasi yang hebat.”
Beberapa pemain senior utama akan memimpin skuad tahun ini. Charlie Wright adalah atlet berpengalaman dengan tinggi dua meter. Begitu pula Yotam Kariv.
“Mereka berdua adalah bek yang sangat berpengalaman,” kata Savage.
Junior Elles Krieckhaus juga unggul dalam lari dua meter. Ia juga mendapat beberapa latihan tambahan tahun ini.
“Dia menghabiskan semester musim semi belajar di luar negeri di Italia dan dia bermain polo air di sana,” kata Savage.
Siswa senior Leo Hurwitz kembali. Dua mahasiswa baru akan segera memberikan dampak: Henry Stein (yang saudaranya George adalah salah satu siswa senior yang lulus tahun lalu) dan Rylan Patty.
“Kami memiliki banyak kontributor di setiap tingkat kelas,” kata Savage, seraya mencatat bahwa terkadang ada sekelompok pemain dalam satu kelas.
Ada juga beberapa pemain kidal, yang memperluas serangan.
“Saya pikir kami punya banyak pemain yang bisa mencetak gol,” kata Savage. “Dengan memiliki dua pemain sayap, keseimbangan akan tercipta sehingga kami bisa mencetak gol dari setiap posisi di grup. Tembakan bisa datang dari kedua sisi dan kami bisa menjalankan permainan untuk pemain lapangan mana pun. Siapa pun bisa mencetak gol.”
Pelatih mengatakan masalah terbesarnya adalah kedalaman skuad. Mungkin tidak ada cukup pemain untuk menurunkan tim junior musim ini.
“Kami hanya butuh lebih banyak pemain,” kata Savage. “Kami mungkin tidak punya program JV tahun ini. Pertama kali dalam 13 tahun saya di sekolah ini. Jumlah pendaftar terus menurun.
“Saya pikir itu karena kami tidak punya kolam renang selama beberapa tahun.”
Kolam renang Piedmont sedang dibangun kembali dan tidak akan siap setidaknya sampai musim semi.