“Mexodus,” sebuah musikal yang menyentuh hati yang ditayangkan perdana di Berkeley Repertory Theatre di Pantai Barat, menceritakan kisah seorang budak yang bertemu dengan seorang petani saat mencoba melarikan diri ke Meksiko—dan masih banyak lagi.
Brian Quijada dan Nygel D. Robinson, keduanya aktor, musisi, dan penyanyi yang memukau, menciptakan dan membintangi pertunjukan yang benar-benar unik dan memikat. Lucu dan ramah, mereka langsung menarik perhatian penonton sejak awal, memberikan pengumuman layanan publik “matikan ponsel Anda” dan pintu darurat yang diiringi musik: Quijada melakukan beatboxing, Robinson memainkan bass akustik yang mengesankan, keduanya mengundang interaksi penonton.
Lalu, bergerak di atas panggung yang dipenuhi berbagai perangkat elektronik, instrumen, dan layar video jadul, mereka dengan menggemaskan memperkenalkan diri mereka dan tema utama pertunjukan mereka: Jalur Kereta Api Bawah Tanah yang dilalui para budak kulit hitam dari Texas ke Meksiko, tempat perbudakan telah dihapuskan pada pertengahan tahun 1800-an.
Ketika mereka mengatakan bahwa mereka tidak pernah tahu tentang hal seperti itu (sampai baru-baru ini) pada malam pembukaan, tampaknya semua orang di antara hadirin setuju.
Di bawah arahan yang cermat dari Direktur Artistik Asosiasi Berkeley Rep, David Mendizábal, para pemain dengan cerdik dan bertahap berubah menjadi alter ego mereka di abad ke-19, mendorong diri mereka dengan musik yang mendebarkan dan bervariasi (dimainkan secara langsung dan diputar secara elektronik) serta lirik yang menentukan suasana.
Robinson berperan sebagai Henry, seorang anak kulit hitam yang dijual sebagai budak di Texas, yang setelah bertahun-tahun bekerja keras, memulai upaya melarikan diri yang berbahaya, termasuk mencoba menyeberangi Rio Grande. Quijada berperan sebagai Carlos, petani penyewa yang dihantui, yang awalnya curiga terhadap pria kulit hitam yang ditemuinya, akhirnya terhubung dengannya. Mereka melakukannya tanpa kata-kata, dalam duo gitar akustik yang sangat memukau.
Dalam beberapa hal, “Mexodus” memang mengingatkan kita pada “Hamilton,” yang dengan menyenangkan menyajikan pelajaran sejarah dengan karakter yang simpatik dan rap yang cerdas. Lagu ini juga dipenuhi dengan pernak-pernik teknis abad ke-21 yang menyenangkan. (Apresiasi kepada desainer suara Mikhail Fiksel dan teknisi audio Courtney Jean untuk pengulangan yang sempurna.)
Namun, ini lebih dari sekadar musikal hip-hop. Keahlian musikal Quijada dan Robinson yang beragam tak tertandingi, begitu pula keterampilan bercerita dan menulis mereka. Kelebihan dalam “Mexodus” adalah cara mereka dengan cerdik memadukan aspek-aspek latar belakang pribadi mereka ke dalam presentasi yang kaleidoskopik.
Menyoroti sepotong sejarah yang kurang dikenal dengan cara kontemporer—dengan tawa, musik yang bagus, dan tidak ada yang sombong—”Mexodus” adalah perjalanan yang menarik dan segar.
“Mexodus” dari Berkeley Repertory Theatre berlangsung hingga 20 Oktober di Peet's Theatre, 2025 Addison St., Berkeley. Tiket seharga $47-$106 di BerkeleyRep.org.
Postingan Ulasan: Musikal Berkeley Rep 'Mexodus', sebuah pelajaran sejarah yang cerdik dengan humor dan hati muncul pertama kali di Local News Matters.