Singkatnya
Diperkirakan sekitar 4 dari 10 warga California memiliki utang medis, yang dapat merusak peluang mereka untuk mendapatkan hipotek atau apartemen jika muncul dalam laporan kredit.
Laporan kredit warga California akan aman dari utang medis terbanyak pada tahun mendatang berdasarkan undang-undang baru yang ditandatangani Gubernur Gavin Newsom hari ini.
Utang medis dapat merusak skor kredit seseorang dan merusak peluang mereka untuk menegosiasikan pinjaman atau hipotek dengan persyaratan yang menguntungkan. Undang-undang tidak akan menghapus utang seseorang, tetapi dengan menghapusnya dari laporan kredit, undang-undang tersebut dapat memberikan sedikit kepastian bahwa warga California tidak akan menderita dampak finansial yang lebih besar karena saldo medis.
“Tidak ada warga California yang tidak dapat memperoleh perumahan, pinjaman, atau bahkan pekerjaan karena mereka mengakses perawatan medis yang diperlukan,” kata Senator Monique Limón, seorang Demokrat dari Santa Barbara yang menyusun undang-undang tersebut. “Dengan undang-undang baru ini, California meningkatkan perlindungan terhadap konsumen.”
Perundang-undangannya didukung oleh Jaksa Agung Rob Bonta dan kelompok advokasi konsumen. Limon dan para pendukungnya berpendapat bahwa utang medis tidak boleh diperlakukan seperti jenis utang lainnya karena orang menanggungnya bukan karena kesalahan mereka sendiri. Para ahli dan advokat konsumen mengatakan utang medis juga lebih rentan terhadap ketidakakuratan karena kesalahan dalam penagihan atau perselisihan dengan perusahaan asuransi.
“Dengan biaya perawatan kesehatan yang membengkak, kita membutuhkan sistem kredit yang adil yang tidak menghukum pasien California karena mencari perawatan kesehatan saat mereka membutuhkannya,” kata Presiden Asosiasi Perawat California Michelle Gutierrez Vo dalam pernyataan tertulis yang memuji penandatanganan undang-undang baru oleh Newsom.
Undang-undang tersebut memiliki celah hukum yang dibuat oleh para pembuat undang-undang di akhir sesi legislatif — undang-undang tersebut tidak akan berlaku untuk utang yang dibebankan pada apa yang disebut kartu kredit medis.
Para bankir dan pemberi pinjaman melobi agar kartu kredit medis tidak dimasukkan dalam RUU ini. Mereka mengatakan kartu kredit medis dapat digunakan untuk layanan yang tidak mendesak, termasuk keanggotaan pusat kebugaran dan prosedur kosmetik. Sebaliknya, undang-undang ini hanya akan berlaku untuk utang yang harus dibayarkan kepada penyedia layanan medis, seperti rumah sakit atau kantor dokter.
Pemerintah federal tengah bergerak maju dengan aturan serupa dengan California, tetapi waktu usulan tersebut belum pasti. Tanda tangan Newsom memungkinkan California bergerak lebih cepat dengan tanggal penerapan 1 Januari. Dengan tanda tangan ini, California bergabung dengan negara bagian lain, termasuk Kota New York dan Connecticut, dalam melarang utang medis dari laporan kredit.
Karena utang medis semakin membebani warga Amerika, pemerintah daerah dan negara bagian berupaya memberikan keringanan bagi penduduk. Negara bagian lain, seperti New York dan Jersey baru, telah memanfaatkan program pengampunan medis. North Carolina bekerja sama dengan penyedia layanan kesehatan untuk menegosiasikan insentif sebagai imbalan atas keringanan utang.
Di daerah dengan populasi terbanyak di California, Los Angeles, musim panas ini menyetujui program percontohan untuk membatalkan Utang medis senilai $500 juta untuk 150.000 penduduk. Pejabat Los Angeles memperkirakan bahwa penduduk membawa Utang medis senilai $2,9 miliar.
Didukung oleh California Health Care Foundation (CHCF), yang berupaya memastikan bahwa masyarakat memiliki akses ke perawatan yang mereka butuhkan, saat mereka membutuhkannya, dengan harga yang terjangkau. Kunjungi www.chcf.org untuk mempelajari lebih lanjut.