Wali Kota Oakland Sheng Thao menandatangani perjanjian Selasa pagi untuk menjual saham kota di Oakland Coliseum kepada perusahaan pengembang lokal. Penjualan senilai $105 juta itu menyediakan uang tunai yang sangat dibutuhkan Oakland, yang akan menghadapi pemotongan lebih dari $60 juta untuk layanan kota jika perjanjian itu tidak ditandatangani bulan depan.
“Kami berinvestasi bukan hanya untuk hari ini,” kata Thao setelah menandatangani perjanjian pada hari Selasa di Balai Kota. “Namun, kami berinvestasi di Oakland untuk masa depan.”
Menghadapi kekurangan anggaran yang signifikan, Thao mengusulkan anggaran kontroversial yang menggunakan uang dari penjualan Coliseum yang saat itu belum tuntas untuk mendanai layanan kota. Jika penjualan tidak terlaksana pada bulan September, kota tersebut akan menghadapi pemotongan anggaran yang besar, termasuk untuk departemen kepolisian dan pemadam kebakaran.
Dewan Kota meloloskan anggaran dengan selisih tipis awal bulan ini, yang menyiapkan apa yang Thao gambarkan sebagai “negosiasi berisiko tinggi” dengan firma pengembangan African American Sports and Entertainment Group untuk menjual saham Coliseum.
Atas penjualan setengah sahamnya di Coliseum, Oakland akan menerima $5 juta dari AASEG setelah menandatangani perjanjian. Kemudian, akan menerima $10 juta lagi pada tanggal 1 September dan $15 juta pada bulan November. AASEG akan membayar kota tersebut $33 juta pada bulan Januari dan $42 juta sebelum bulan Juni 2026. Jadwal pembayaran ini mencegah pemotongan layanan untuk tahun ini, kata Thao.
Ray Bobbitt, pendiri pengembang dan penduduk asli Oakland, mengatakan bahwa tantangan keuangan kota dan potensi pemotongan layanan memberinya alasan pribadi untuk mempercepat negosiasi.
“Di sinilah kami dilahirkan dan dibesarkan,” kata Bobbitt. “Jadi, apa pun yang harus kami lakukan untuk memastikan keselamatan kakek-nenek saya adalah sesuatu yang jelas akan saya lakukan.”
Meskipun penjualan tersebut memungkinkan Oakland terhindar dari pemotongan anggaran tahun fiskal ini, defisit anggaran sembilan digit akan terjadi tahun depan. Beberapa kritikus Thao, yang menghadapi pemilihan ulang pada bulan November, mengkritik anggarannya karena menggunakan suntikan dana dari penjualan Coliseum untuk menutup kesenjangan jangka pendek tanpa mengatasi masalah keuangan jangka panjang.
“Itu [Oakland Police Officers Association] “Diragukan penjualan Oakland Coliseum akan menyelesaikan kesalahan manajemen besar wali kota dan Dewan Kota,” kata Sersan Tim Dolan, wakil presiden OPOA. “Kami sangat khawatir akan keselamatan warga, bisnis, dan petugas polisi kami.”
Namun, Thao mengatakan pada penandatanganan hari Selasa bahwa ia melihat penjualan Coliseum bukan hanya sebagai aliran uang tunai satu kali, tetapi sebagai caranya untuk membuka aliran pendapatan baru bagi kota. Baik Thao maupun Bobbitt memuji rencana perusahaan pengembang untuk investasi “multi-miliar dolar” guna membangun perumahan di lokasi Coliseum. Ketika Dewan Kota memajukan penjualan pada bulan Juni, mereka menyetujui hingga 4.000 unit, dengan 25% di antaranya terjangkau.
“Ini momen penting, karena kita telah melihat para pemimpin dan investor datang dan pergi di kota Oakland,” kata Thao. “Namun, investasi di East Oakland, di East Oakland yang terdalam tidak pernah membuahkan hasil.”
Investasi AASEG juga belum sepenuhnya terwujud. Thao mengonfirmasi pada penandatanganan hari Selasa bahwa AASEG telah menerima cukup pembiayaan dari bank investasi Loop Capital Markets yang berpusat di Chicago untuk menutupi penjualan Coliseum. Namun Leigh Hanson, kepala staf Thao, mengatakan bahwa AASEG kemungkinan tidak akan mendapatkan pembiayaan bernilai miliaran dolar hingga rencana konstruksinya disusun dan disetujui beberapa tahun ke depan.
Namun, Hanson mengatakan bahwa kota itu yakin bahwa Loop Capital memiliki sumber daya untuk mendukung pengembangan yang lebih besar setelah mencapai tahap itu.
Oakland A's sedang dalam proses mengakuisisi separuh stadion lainnya yang saat ini dimiliki oleh Alameda County. Penjualan tersebut tidak dijadwalkan selesai hingga 2026, menurut perjanjian tahun 2019. Namun, A's akan meninggalkan Oakland dan pindah ke Sacramento tahun depan, dan Bobbitt mengatakan negosiasi dengan A's mengenai bagian lainnya adalah “positif.”
Namun, kesepakatan AASEG dengan Oakland memungkinkan perusahaan memperoleh hak penggunaan lahan untuk lokasi tersebut, kata Bobbitt, yang ia gambarkan sebagai “penting.” Hal ini memudahkan pengembangan bagi perusahaan, kata Bobbitt, tetapi ia belum dapat memastikan tenggat waktu untuk proses tersebut.
“Ini merupakan berkah bagi kami,” katanya. “Kami melihatnya sebagai peluang yang luar biasa. Namun, lebih dari itu, kami melihatnya sebagai tanggung jawab yang besar.”